इतिहास और परंपराएँ
बैसाखी क्यों मनाई जाती है — फ़सल, नया साल और ख़ालसा
फ़सल और नया साल
बैसाखी (वैसाखी) 13 या 14 अप्रैल को, सौर महीने वैसाख के पहले दिन पड़ती है। पंजाब और हरियाणा में यह सबसे बढ़कर फ़सल का त्योहार है: रबी की गेहूँ की फ़सल सुनहरी होकर कटने को तैयार होती है, और किसान परिवार महीनों की मेहनत का जश्न मेलों, भांगड़ा और गिद्धे के साथ मनाते हैं। यही सौर नव वर्ष पूरे भारत और दक्षिण एशिया में दूसरे नामों से मनाया जाता है — असम में बोहाग बिहू, बंगाल में पोहेला बोइशाख, केरल में विशु, तमिलनाडु में पुत्तांडु, ओडिशा में पणा संक्रांति, और हिमालय के कुछ हिस्सों में बिसु या बिखौती — साथ ही नेपाल, श्रीलंका और दक्षिण-पूर्व एशिया के कुछ हिस्सों में भी।
1699 में ख़ालसा का जन्म
सिखों के लिए वैसाखी साल के सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक है। 1699 में आनंदपुर साहिब में गुरु गोबिंद सिंह जी ने सिखों की एक बड़ी सभा बुलाई। सिख परंपरा के अनुसार वे तलवार लेकर बाहर आए और पूछा कि धर्म के लिए अपना सिर कौन देने को तैयार है। एक-एक करके पाँच व्यक्ति आगे आए — दया राम, धरम दास, हिम्मत राय, मोहकम चंद और साहिब चंद — जो भारत की अलग-अलग जातियों और क्षेत्रों से थे। वे पंज प्यारे, यानी पाँच प्यारे, बने।
गुरु ने उन्हें अमृत छकाया — दोधारी खंडे से घोला गया मीठा जल — और फिर उनसे ख़ुद को अमृत छकाने को कहा, यह दिखाते हुए कि गुरु और ख़ालसा बराबर हैं। इसी के साथ ख़ालसा की स्थापना हुई: अमृतधारी सिखों का समुदाय, जो पाँच ककार — केश (बिना कटे बाल), कंघा, कड़ा, कृपाण और कछेरा — धारण करता है और सिंह व कौर नाम अपनाता है। इस रस्म ने जातिगत भेदभाव को नकारा, और यह आज भी सिख पहचान के केंद्र में है।
आज के उत्सव
गुरुद्वारों में विशेष दीवान होते हैं, वैसाखी की सुबह पूरा होने वाला अखंड पाठ (गुरु ग्रंथ साहिब का लगातार पाठ) होता है, और अमृत लेने वालों के लिए अमृत संचार होता है। नगर कीर्तन — पंज प्यारों और गुरु ग्रंथ साहिब की अगुवाई में कीर्तन, गतका और सजी झाँकियों वाले जुलूस — सड़कों पर निकलते हैं। सबसे बड़े समागम अमृतसर के स्वर्ण मंदिर, आनंदपुर साहिब के तख़्त श्री केसगढ़ साहिब और तलवंडी साबो के तख़्त श्री दमदमा साहिब में होते हैं। गाँवों में कुश्ती, खाने और संगीत वाले मेले लगते हैं।
जलियाँवाला बाग़ की याद
बैसाखी स्मरण का दिन भी है। 13 अप्रैल 1919 को हज़ारों लोग, जिनमें बहुत से त्योहार के लिए अमृतसर आए थे, स्वर्ण मंदिर के पास जलियाँवाला बाग़ में इकट्ठा हुए। ब्रिगेडियर-जनरल रेजिनाल्ड डायर की कमान में ब्रिटिश सैनिकों ने बिना चेतावनी निहत्थी भीड़ पर गोलियाँ चलाईं, जिसमें सैकड़ों लोग मारे गए और बहुत से घायल हुए। यह नरसंहार भारत के स्वतंत्रता संग्राम का निर्णायक मोड़ बना, और इस दिन बहुत से लोग जलियाँवाला बाग़ स्मारक जाते हैं।
अपनी यात्रा की योजना
वैसाखी के आसपास अमृतसर सबसे व्यस्त रहता है, इसलिए फ़्लाइट और कमरे जल्दी बुक करें, और स्वर्ण मंदिर में ख़ासकर शाम को भीड़ की उम्मीद रखें। अप्रैल में पंजाब के दिन गरम होते हैं, इसलिए पानी साथ रखें और घूमना-फिरना सुबह के समय रखें।