इतिहास और परंपराएँ
दुर्गा पूजा क्यों मनाई जाती है — देवी का बंगाल में आना
जब देवी घर आती हैं
दुर्गा पूजा बंगाल का, और जहाँ-जहाँ बांग्ला समुदाय हैं उनका, महान शरद उत्सव है। आश्विन मास में, आमतौर पर सितंबर या अक्टूबर में, देवी दुर्गा की प्रतिमा — साथ में चार संतानें लक्ष्मी, सरस्वती, कार्तिकेय और गणेश, और चरणों में पराजित महिषासुर — सजे-धजे पंडालों में स्थापित की जाती है। सार्वजनिक दिन महा षष्ठी से सप्तमी, अष्टमी, नवमी तक चलते हैं, और विजया दशमी को समाप्त होते हैं, जब प्रतिमा विसर्जन के जुलूस में निकलती है।
परिवारों के लिए भाव यह है कि देवी अतिथि बनकर आई हैं, जैसे विवाहित पुत्री कुछ दिनों के लिए मायके लौटे, और शहर उनको सौंप दिया गया है।
महिषासुर पर विजय की कथा
देवी माहात्म्य और बाद की बांग्ला परंपरा जैसे कहती है, महिषासुर देवताओं और मनुष्यों के लिए अजेय हो गया था। देवताओं की संयुक्त शक्ति दुर्गा के रूप में प्रकट हुई, उनके अस्त्र लिए, और घोर युद्ध के बाद उन्होंने उसका वध किया। पंडाल की प्रतिमा, सिंह और गिरे असुर के साथ, उसी विजय क्षण को दृष्टिगोचर करती है। माना जाता है कि वे प्रति वर्ष अपने हिमालय के घर से आती हैं, और दशमी को लौट जाती हैं।
कुछ घरों में राम की कथा भी कही जाती है: कि रावण से युद्ध से पहले राम ने दुर्गा की आराधना की, और शरद की पूजा उसी अकाल बोधिन की स्मृति है। ये पवित्र कथन हैं, श्रद्धा से रखे जाते हैं, और पर्व के जिए जा रहे सत्य के साथ बैठते हैं: पूरा शहर कला, भोजन, संगीत और देवी को एक साथ देख रहा है।
पंडाल, ढाक और पूजा के दिन
केंद्र कोलकाता है, पर पूजा पश्चिम बंगाल के ज़िलों, असम, त्रिपुरा, ओडिशा, और दिल्ली, मुंबई व अन्य शहरों के बांग्ला मोहल्लों में भी उतनी ही जीवंत है। षष्ठी से पंडाल खुलते हैं; लोग एक से दूसरे तक जाते हैं, अक्सर देर रात तक, देखने के धीमे चक्र में — पारंपरिक प्रतिमाओं और विषय-आधारित समकालीन स्थापनाओं, दोनों को। ढाक के ढोल, धुनेची नृत्य, और अष्टमी-नवमी की पुष्पांजलि इन दिनों को उनकी ध्वनि और लय देते हैं।
अष्टमी पर कई घर और पंडाल कन्या या कुमारी पूजा भी करते हैं, एक बालिका को देवी के रूप में सम्मान देते हुए। दशमी पर सिंदूर खेला होता है, जब विवाहित महिलाएँ देवी और एक-दूसरे को सिंदूर लगाती हैं, फिर मधुर-कड़वी विदाई: विसर्जन, और उसके बाद के दिनों में शुभ विजया कहकर परिवार एक-दूसरे के घर जाते हैं।
पूजा के लिए कोलकाता की यात्रा
शहर में होने के दिन षष्ठी से दशमी हैं, अष्टमी और नवमी सबसे तीव्र। दिल्ली, मुंबई, बेंगलुरु, हैदराबाद और गुवाहाटी से कोलकाता की उड़ानें काफी पहले भर जाती हैं, रेलगाड़ियाँ भी। केंद्रीय मोहल्लों के कमरे जल्दी बुक होते हैं; कुछ अतिथि थोड़ा दूर ठहरकर शाम को आते हैं। आरामदायक जूते पहनें, भीड़ और अस्थायी सड़क बंद की उम्मीद रखें, और प्रत्येक पंडाल को कलाकृति होने के साथ-साथ पूजा का स्थान भी मानें। यदि दशमी के बाद एक दिन रुक सकें, तो शहर शांत होता है, और विजया की मुलाकातों में वह गर्मी होती है जो चरम रातों की भागदौड़ में पूरी नहीं समाती।