इतिहास और परंपराएँ
होली क्यों मनाई जाती है — प्रह्लाद, होलिका और कृष्ण के रंग
रंगों और वसंत का त्योहार
होली फाल्गुन महीने की पूर्णिमा को मनाई जाती है, आमतौर पर मार्च में। यह वसंत और सर्दियों की फ़सलों के पकने का स्वागत करती है, और रंगों के खेल के लिए मशहूर है, जब दोस्त, परिवार और अनजान लोग एक-दूसरे को गुलाल लगाते और रंगीन पानी डालते हैं। इससे पहले की शाम होलिका दहन होता है, जब पूरे उत्तर भारत में अलाव जलाए जाते हैं। कुछ क्षेत्रों में त्योहार कई दिन चलता है; मथुरा और वृंदावन के आसपास ब्रज में उत्सव एक हफ़्ते से ज़्यादा चलते हैं।
प्रह्लाद और होलिका
होलिका दहन की कथा पुराणों से आती है। राक्षस राजा हिरण्यकशिपु को ऐसा वरदान मिला था जिससे उसे मारना लगभग असंभव था, और वह चाहता था कि सब उसकी पूजा करें। लेकिन उसका छोटा बेटा प्रह्लाद भगवान विष्णु का भक्त बना रहा। बालक को मारने की कई कोशिशें नाकाम होने के बाद राजा की बहन होलिका, जिसे आग से सुरक्षित माना जाता था, प्रह्लाद को गोद में लेकर जलती चिता पर बैठ गई। कथा के अनुसार होलिका जल गई और प्रह्लाद सुरक्षित बाहर आ गया। बाद में विष्णु आधे मनुष्य और आधे सिंह, नरसिंह के रूप में प्रकट हुए और हिरण्यकशिपु के अत्याचार का अंत किया। होलिका का अलाव आस्था और बुराई पर अच्छाई की जीत का उत्सव है।
राधा, कृष्ण और ब्रज के रंग
रंग खेलना कृष्ण से गहराई से जुड़ा है। एक लोकप्रिय परंपरा कहती है कि साँवले बालक कृष्ण को चिंता थी कि गोरी राधा उन्हें पसंद नहीं करेंगी; माँ यशोदा ने हँसी में कहा कि वे राधा के चेहरे पर अपनी पसंद का कोई भी रंग लगा दें। कृष्ण, राधा और गोपियों के बीच रंगों का खेल कविता, गीत और चित्रकला का विषय बन गया। ब्रज में होली में बरसाना और नंदगाँव की लट्ठमार होली होती है, जहाँ महिलाएँ हँसी-खेल में पुरुषों पर लाठियाँ बरसाती हैं, वृंदावन में फूलों वाली होली, और दाऊजी मंदिर में हुरंगा।
पूरे भारत में होली
दूसरे क्षेत्रों के अपने रूप हैं। बंगाल और ओडिशा में यह दोल यात्रा या बसंत उत्सव है, जिसमें राधा-कृष्ण के झूले सजते हैं; रवींद्रनाथ टैगोर ने शांतिनिकेतन में बसंत उत्सव को प्रसिद्ध किया। पंजाब में सिख अगले दिन आनंदपुर साहिब में होला मोहल्ला मनाते हैं। मणिपुर में याओशांग पाँच दिन का त्योहार है, जिसमें खेल और थाबल चोंगबा नृत्य होता है। दक्षिण भारत के कुछ समुदाय इस दिन को काम दहनम के रूप में मनाते हैं, जब शिव ने प्रेम के देवता कामदेव को भस्म किया था। हर क्षेत्र में गुझिया, मालपुआ, दही भल्ला और ठंडाई बाँटी जाती है, और कुछ लोग भांग भी पीते हैं।
अपनी यात्रा की योजना
होली ज़्यादातर राज्यों में सार्वजनिक छुट्टी है, और बहुत से लोग घर जाते हैं या मनाने के लिए मथुरा, वृंदावन, जयपुर, पुष्कर या वाराणसी जाते हैं। जल्दी बुक करें, प्राकृतिक या त्वचा के लिए सुरक्षित रंगों का इस्तेमाल करें, फ़ोन और आँखों को बचाएँ, और जो रंग न लगवाना चाहे उसकी इच्छा का सम्मान करें।