इतिहास और परंपराएँ
लोहड़ी क्यों मनाई जाती है — अलाव, फ़सल और दुल्ला भट्टी
सबसे ठंडी रातों का अंत
लोहड़ी सर्दियों का त्योहार है, जो मुख्य रूप से पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, जम्मू और दिल्ली में मकर संक्रांति (पंजाब में माघी) से एक रात पहले मनाया जाता है। यह आमतौर पर 13 जनवरी को, कभी-कभी 14 को पड़ता है। यह शीत अयनांत के मौसम के बीतने और लंबे, गरम दिनों के आने का प्रतीक है, और खेती के साल से गहराई से जुड़ा है: खेतों में रबी की फ़सलें, ख़ासकर गेहूँ, बढ़ रही होती हैं और गन्ने की कटाई चल रही होती है।
इसे सभी धर्मों के पंजाबी — हिंदू, सिख और दूसरे — किसी एक धर्म के त्योहार के बजाय मौसमी और सांस्कृतिक त्योहार के रूप में मनाते हैं।
नाम कहाँ से आया
नाम की उत्पत्ति पर कोई एक राय नहीं है। लोकप्रिय व्याख्याएँ इसे 'लोह' से जोड़ती हैं, जिसका अर्थ रोशनी या आग की गर्माहट बताया जाता है; 'तिल' और 'रोड़ी' (तिल और गुड़) से, जो मिलकर 'तिलोड़ी' और फिर 'लोहड़ी' बने; या लोई से, जिन्हें कुछ लोककथाओं में संत कबीर की पत्नी बताया जाता है। ये लोक व्याख्याएँ हैं, और विद्वान इस पर सहमत नहीं हैं कि इनमें से कौन-सी, अगर कोई, सही है।
दुल्ला भट्टी की गाथा
लोहड़ी के बहुत से गीत दुल्ला भट्टी को याद करते हैं, जो पंजाब के लोकनायक थे और माना जाता है कि सोलहवीं सदी में मुग़ल बादशाह अकबर के समय रहते थे। लोक परंपरा के अनुसार वे अमीरों को लूटकर ग़रीबों की मदद करते थे, और बेची जा रही लड़कियों को छुड़ाकर ख़ुद उनकी शादी करवाते और दहेज देते थे। मशहूर गीत 'सुंदर मुंदरिये हो!' ऐसी ही एक लड़की की कहानी कहता है। इतिहासकारों के पास उनके जीवन के सीमित रिकॉर्ड हैं, और कहानियों के ब्योरे अलग-अलग हैं, लेकिन पंजाब की लोक स्मृति में वे साहस और दया के प्रतीक बने हुए हैं।
लोहड़ी की शाम बच्चे परंपरा से घर-घर जाकर ये गीत गाते हैं और मिठाई, मूँगफली या पैसे इकट्ठा करते हैं।
अलाव, गीत और खाना
लोहड़ी का केंद्र अलाव है, जो सूर्यास्त के समय आँगनों और खुली जगहों में जलाया जाता है। परिवार और पड़ोसी इसके चारों ओर इकट्ठा होते हैं, अर्पण के रूप में आग में तिल, गुड़, रेवड़ी, गजक, मूँगफली और पॉपकॉर्न डालते हैं, और समृद्धि की प्रार्थना करते हुए आग की परिक्रमा करते हैं। फिर देर रात तक भांगड़ा और गिद्धा, ढोल की थाप और लोकगीत चलते हैं। पारंपरिक भोजन मक्की दी रोटी और सरसों दा साग है, और गुड़ व रेवड़ी बाँटी जाती है।
जिन परिवारों में कोई 'पहली' ख़ुशी हो, उनके लिए लोहड़ी का ख़ास अर्थ है: शादी या बच्चे के जन्म के बाद की पहली लोहड़ी अक्सर रिश्तेदारों के साथ बड़ी दावत होती है। हाल के सालों में बहुत से परिवार बेटी की पहली लोहड़ी भी बेटे की तरह मनाने लगे हैं, और पंजाब में इस बदलाव का व्यापक स्वागत हुआ है।
अपनी यात्रा की योजना
लोहड़ी–मकर संक्रांति का समय बाहर रहने वाले पंजाबियों के घर लौटने का लोकप्रिय समय है। अमृतसर, चंडीगढ़, लुधियाना और जम्मू की फ़्लाइट व्यस्त हो जाती हैं, और जनवरी के बीच का घना कोहरा सुबह की उड़ानों में देरी करा सकता है, इसलिए बाद की उड़ानें चुनें और आगे की यात्रा के लिए समय का अंतर रखें।