इतिहास और परंपराएँ
जन्माष्टमी क्यों मनाई जाती है — भगवान कृष्ण का जन्म
कृष्ण पक्ष की आठवीं रात
कृष्ण जन्माष्टमी भगवान कृष्ण का जन्म दिन है, जो भाद्रपद कृष्ण अष्टमी को मनाया जाता है, आमतौर पर अगस्त या सितंबर की शुरुआत में। जन्म पारंपरिक रूप से आधी रात का माना जाता है, इसलिए कई मंदिर और घर दिन भर उपवास रखते हैं, भजन गाते हैं, और आधी रात की पूजा के बाद ही व्रत तोड़ते हैं, जब बाल कृष्ण की मूर्ति सजी पालने में रखी जाती है और धीरे से झुलाई जाती है।
यह पर्व पूरे भारत में मनाया जाता है, विशेष गहराई के साथ ब्रज में — मथुरा, जहाँ कृष्ण का जन्म माना जाता है, और वृंदावन, जहाँ उनका बचपन बीता माना जाता है — तथा गुजरात के द्वारका में, जो उनके उत्तर जीवन से जुड़ा है। उडुपी में, इस्कॉन मंदिरों में, और इन तीर्थों से दूर मोहल्लों में भी बड़े उत्सव होते हैं।
कथा, जैसे वह परंपरा में कही जाती है
भागवत पुराण और बाद की कथाओं के अनुसार कृष्ण का जन्म मथुरा की एक कारागृह में देवकी और वसुदेव के यहाँ हुआ, जब देवकी के भाई राजा कंस को यह कहा जा चुका था कि उनका आठवाँ पुत्र उसका अंत होगा। पारंपरिक रूप से माना जाता है कि कारागृह के द्वार स्वयं खुल गए, वसुदेव तूफ़ानी रात में नवजात को यमुना पार ले गए, और गोकुल में नंद-यशोदा की पुत्री से उनका आदान-प्रदान कर आए। कृष्ण गोपों के बीच पले, और समय आने पर मथुरा लौटकर कंस का वध किया।
ये पवित्र कथाएँ हैं, सदियों से गाई और संजोई हुई, और यहाँ उसी रूप में दी गई हैं जैसे वे पारंपरिक रूप से मानी जाती हैं। आधी रात की पालकी, पीपल के पत्तों और फूलों की सजावट, मूर्ति के आगे रखी छोटी जूतियाँ और बाँसुरी — सब उसी ब्रज के बचपन की ओर इशारा करते हैं।
पालना, रासलीला और दही हांडी
मथुरा और वृंदावन में जन्माष्टमी के आस-पास के दिन मंदिर के जुलूस, झाँकियों और रासलीलाओं से भर जाते हैं, जिनमें कृष्ण की लीलाएँ अभिनीत होती हैं। घरों और मंदिरों में झूला सजाया जाता है, और मक्खन, दूध की मिठाई और फल चढ़ाए जाते हैं — गोप-कथाओं का भोजन।
महाराष्ट्र में अगले दिन, या स्थानीय पंचांग के अनुसार उसी दिन, दही हांडी प्रसिद्ध है। युवा गली में मानव पिरामिड बनाकर ऊँचे लटके दही के मिट्टी के मटके को फोड़ते हैं, जिसमें कृष्ण और गोपियों की मक्खन-चोरी की क्रीड़ा की स्मृति है। मुंबई की मोहल्ला प्रतियोगिताएँ सबसे अधिक देखी जाती हैं; सड़कें बंद रहती हैं, गेंदे से सजी होती हैं और उत्साह से गूँजती हैं।
जन्माष्टमी की यात्रा
यदि ब्रज जाना हो तो दिल्ली या आगरा की उड़ान लेकर सड़क से मथुरा-वृंदावन जाएँ; आधी रात मंदिर अत्यंत भीड़भाड़ वाले होते हैं, इसलिए एक दिन पहले पहुँचना सहायक है। दही हांडी के लिए मुंबई ही स्थान है, और ऊर्जा किसी एक मंदिर में नहीं, गलियों में होती है — जिस मोहल्ले को देखना हो उसके पास ठहरें, क्योंकि उस सुबह शहर पार करना धीमा रहता है। मुंबई, दिल्ली और गुजरात के अड्डों की उड़ानें परिवार के व्रत और अर्धरात्रि पूजा के लिए घर लौटते लोगों से भी भरती हैं। जल्दी बुक करें, और वापसी अगली सुबह के बाद रखें, जब शहर कुछ थम चुका होता है।