इतिहास और परंपराएँ
नाशिक-त्र्यंबक कुंभ मेला क्यों लगता है — गोदावरी पर सिंहस्थ का समागम
गोदावरी पर आने वाला कुंभ
कुंभ मेला चार स्थानों पर चक्र से लगता है: प्रयागराज, गंगा-यमुना और पौराणिक सरस्वती के संगम पर; हरिद्वार, गंगा पर; उज्जैन, क्षिप्रा पर; और नाशिक-त्र्यंबकेश्वर, गोदावरी पर। नाशिक के इस आयोजन को सिंहस्थ कहते हैं, क्योंकि यह पारंपरिक रूप से उस समय रखा जाता है जब बृहस्पति सिंह राशि में होते हैं, साथ में पंचांग की अन्य योग-स्थितियाँ। एक पूरे चक्र में मेला प्रत्येक स्थान पर लगभग बारह वर्षों में एक बार आता है।
श्रद्धालु पवित्र स्नान के लिए नाशिक में गोदावरी और थोड़ी दूरी पर पहाड़ियों में त्र्यंबकेश्वर के कुशावर्त कुंड पर आते हैं, जहाँ परंपरा के अनुसार त्र्यंबकेश्वर शिव मंदिर के निकट नदी अपना दृश्य रूप लेती है। सबसे महत्वपूर्ण स्नान अमृत स्नान के दिन होते हैं, जब अखाड़े — साधुओं के संगठित सम्प्रदाय — जुलूस में जल तक जाते हैं।
अमृत कलश की कथा
कुंभ का अर्थ कलश है। पुराणों में जैसे कथा पारंपरिक रूप से कही जाती है, देवताओं और असुरों ने क्षीर सागर का मंथन किया, और उसमें से अमृत का कलश प्रकट हुआ। उसके बाद के संघर्ष में उस अमृत की बूँदें उन्हीं चार स्थानों पर गिरीं मानी जाती हैं, जहाँ आज कुंभ लगता है। एक और कथन यह है कि कलश ले जाने वाले ने इन्हीं तटों पर विश्राम किया।
ये श्रद्धा की बातें हैं, तीर्थयात्रियों और पुरोहितों द्वारा कही जाती हैं, और यहाँ उसी रूप में दी गई हैं जैसे वे पारंपरिक रूप से मानी जाती हैं। इतिहासकार इन नदियों पर ज्योतिष से चुने समय पर बड़े समागमों का लंबा उल्लेख भी बताते हैं। श्रद्धालु के लिए अर्थ सीधा है: नियत समय पर, नियत जल में, विशाल संगति के साथ स्नान करना।
मेला कैसे जिया जाता है
घाटों और निर्धारित क्षेत्रों में तंबुओं, पुलों, रसोई और शिविर कार्यालयों का अस्थायी शहर उठ खड़ा होता है। ऐसा कोई एक मंदिर-अनुष्ठान नहीं जिसे सभी करते हों; लोग स्नान करते हैं, नाशिक और त्र्यंबक के मंदिर जाते हैं, प्रवचन सुनते हैं, प्रसाद लेते हैं और अखाड़ा शिविरों में चलते हैं। मुख्य स्नान की सुबह अखाड़ों के जुलूस सबसे प्रभावशाली सार्वजनिक दृश्य होते हैं, और सामान्य यातायात के लिए बंद मार्गों का सम्मान और धैर्य चाहते हैं।
व्यापक सिंहस्थ काल कई महीनों तक फैल सकता है, कई निर्धारित स्नान तिथियों के साथ। भीड़ अमृत स्नान के दिनों में चरम पर होती है और उनके बीच थमती है, हालांकि घाट पूरे समय व्यस्त रहते हैं।
यात्रियों के लिए व्यवहारिक बातें
नाशिक का अपना हवाई अड्डा है, और बहुत से यात्री मुंबई की उड़ान लेकर सड़क से आगे जाते हैं, कई घंटों का मार्ग। मुख्य स्नान तिथियों पर उड़ानें, बसें और कमरे भारी दबाव में होते हैं, और नाशिक से त्र्यंबकेश्वर का रास्ता सामान्य से लंबा लग सकता है। आवास बहुत पहले बुक करें, सामान हल्का रखें, पहचान पत्र साथ रखें, और मेला प्रशासन के निर्देशों का पालन करें। हो सके तो मुख्य स्नान से एक दिन पहले पहुँचें, सुबह जल्दी जाएँ, और स्नान के बाद तट पर देर तक न रुकें, ताकि और लोग आ सकें। चरम दिनों के बीच वही तीर्थ थोड़े शांत वातावरण में भी किया जा सकता है।