इतिहास और परंपराएँ
बिहू क्यों मनाया जाता है — असम का नव वर्ष और साल के तीन मौसम
असमिया वर्ष में तीन बिहू
बिहू असम का प्रमुख पर्व-चक्र है, और यह एक बार नहीं, तीन बार आता है, कृषि वर्ष के मोड़ को चिह्नित करता है। रोंगाली या बोहाग बिहू, अप्रैल के मध्य में, वसंत का नव वर्ष है और तीनों में सबसे उमंग भरा। कोंगाली या काति बिहू, अक्टूबर में, शांत और संयत अनुष्ठान है, जब धान अभी खेत में होता है और घर व अन्न भंडार में दीये जलाए जाते हैं। भोगाली या माघ बिहू, जनवरी के मध्य में, फसल का भोज है, सामुदायिक मेजी की अलाव और भोजन-मिलन की रात के साथ।
जब लोग बिहू पर घर लौटने की बात करते हैं, तो आमतौर पर उनका मतलब बोहाग बिहू से होता है: गोरु बिहू, जब पशुओं को नहलाया और सम्मान दिया जाता है, फिर मनुह बिहू, लोगों का नव वर्ष, और उसके बाद कई दिन नृत्य, भेंट और गीत के।
भूमि का पर्व, किसी एक कथा का नहीं
बिहू किसी एक मंदिर-कथा के इर्द-गिर्द नहीं बुना गया, जैसा कुछ अन्य भारतीय पर्व होते हैं। यह किसी एक वर्णन से पुराना है, और विद्वान इसे ब्रह्मपुत्र घाटी के वसंत और फसल के उत्सव के रूप में देखते आए हैं, जिसे असम को घर बनाने वाले अनेक समुदायों ने आकार दिया। नृत्य, ढोल, भैंस के सींग की पेपा और गामोसा — सम्मान का बुना अंगवस्त्र — इसी साझा ग्रामीण जीवन के हैं।
गीत और हुसोरी मंडलियाँ आंगन-आंगन जाकर घर को आशीष देती हैं। मौसम का भाव नवीकरण का है: नए वस्त्र, चावल के नए पकवान, और यह कामना कि जो वर्ष खुल रहा है वह खेतों और परिवार के लिए अच्छा रहे।
बोहाग बिहू कैसे मनाया जाता है
गोरु बिहू पर गाय-बैल नहलाए जाते हैं, हल्दी और उड़द का लेप लगाया जाता है, और उन्हें साग-मिठाई दी जाती है; वे खेत के अनिवार्य साथी हैं, और यह दिन धन्यवाद का है। अगली सुबह, मनुह बिहू, लोग स्नान करते हैं, नए कपड़े पहनते हैं — महिलाएँ अक्सर सुनहरे मुगा या पट रेशम की मेखेला चादर में, पुरुष कंधे पर गामोसा बाँधे — और बड़ों का आशीर्वाद लेने जाते हैं।
पूरे हफ़्ते खुले में, मंचों और गाँव के खेतों में बिहू नृत्य होता है, ढोल, पेपा, गोगोना और तोका ताल देते हैं। घरों में पिठा, लारु, मछली और मौसमी भोजन बनता है, और मित्र बिना औपचारिकता के स्वागत पाते हैं। नगरों में, खासकर गुवाहाटी में, सार्वजनिक कार्यक्रम और छात्र-गोष्ठियाँ देर शाम तक चलते हैं।
असम घर के लिए उड़ान
गुवाहाटी मुख्य हवाई द्वार है; ऊपरी असम या बराक घाटी में परिवार हो तो डिब्रूगढ़, जोरहाट, सिलचर और तेजपुर के छोटे अड्डे काम आते हैं। गोरु बिहू और मनुह बिहू के आस-पास दिल्ली, कोलकाता, बेंगलुरु और मुंबई से उड़ानें सबसे व्यस्त रहती हैं। हो सके तो पहली सुबह पशुओं के साथ और उसके बाद के पारिवारिक भोजन के लिए समय पर पहुँचें, और योजना में थोड़ा अतिरिक्त समय रखें: अप्रैल में पूर्वोत्तर के मौसम से कनेक्शन में देर हो सकती है, और इस हफ़्ते कोई देर से पहुँचना नहीं चाहता।