इतिहास और परंपराएँ
विशु और पुत्तांडु क्यों मनाए जाते हैं — केरल और तमिलनाडु का नव वर्ष
दो नव वर्ष, एक दिन के अंतर पर
विशु मलयाली नव वर्ष है, और पुत्तांडु तमिल नव वर्ष। ये अप्रैल के मध्य में एक-दूसरे के पास आते हैं, जब दक्षिण भारत के सौर पंचांग में सूर्य मेष राशि में प्रवेश करता है। पुत्तांडु आमतौर पर 14 अप्रैल को होता है और विशु कनी उसकी अगली सुबह, हालांकि पंचांग के हिसाब से तिथि एक दिन सरक सकती है।
अप्रैल के यही दिन असम में बोहाग बिहू और बंगाल में पोहेला बोइशाख जैसे अन्य नव वर्षों के भी हैं, इसलिए यह दक्षिण और पूर्व की यात्रा का सबसे व्यस्त हफ़्तों में से एक होता है। केरल में विशु सड़क का मेला नहीं, घर की एक शांत सुबह है।
साल की पहली झलक
विशु का हृदय विशु कनी है — वह सजावट, जिसे परंपरा के अनुसार जागने पर सबसे पहले देखना चाहिए। रात में घर के बड़े पीतल या कांसे की उरुली में कच्चा चावल, पीला खीरा या अन्य फल, कटा नारियल, सोना या सिक्के, छोटा आईना, इसी मौसम में खिलने वाले कनिक्कोन्ना के पीले फूल, कोई पवित्र ग्रंथ और जलता दीपक सजाते हैं। भोर में परिवार के लोगों को आँखें झुकाए कनी के पास ले जाया जाता है, फिर वे उसे देखते हैं और अच्छे वर्ष की प्रार्थना करते हैं।
बच्चों को विशु कैनीट्टम मिलता है — थोड़ा सा धन का उपहार — और बाद में परिवार केले के पत्ते पर साध्या, यानी शाकाहारी भोज, करता है। पारंपरिक रूप से यही भाव बताया जाता है कि शुभ और समृद्ध पहली दृष्टि आने वाले महीनों का स्वर तय कर देती है।
तमिल घरों में पुत्तांडु
तमिलनाडु में नव वर्ष को पुत्तांडु कहते हैं, चित्तिरै महीने का पहला दिन। घर साफ़ किए जाते हैं, द्वार पर आम के पत्ते और कोलम बनते हैं। फल, फूल, पान, सिक्के और आईने की थाली सजाई जाती है, और आम की एक खास पचड़ी बनाई जाती है — मीठा, खट्टा, कड़वा और तीखा एक साथ — ताकि साल के सारे स्वाद चखे जा सकें।
कई परिवार सुबह मंदिर जाते हैं, पुत्तांडु नलवाழ्त्तुक्कळ कहकर बधाई देते हैं और पर्व का भोजन बाँटते हैं। यह लंबे सार्वजनिक आयोजन का दिन नहीं, नई शुरुआत का दिन है, और इसे चेन्नई, मदुरै, कोयंबटूर और तिरुचिरापल्ली में उतनी ही आत्मीयता से मनाया जाता है जितना छोटे शहरों और देश-विदेश के तमिल घरों में।
यात्रियों के लिए एक व्यवहारिक बात
विशु कनी पहली रोशनी में देखी जाती है, इसलिए केरल घर लौट रहे हों तो एक रात पहले पहुँचना अच्छा रहता है। उस हफ़्ते कोच्चि, तिरुवनंतपुरम, कोझिकोड, चेन्नई और मदुरै की उड़ानों की माँग बढ़ जाती है, खासकर खाड़ी, बेंगलुरु, मुंबई और दिल्ली से आने वाले मार्गों पर। कुछ वर्षों में विशु के ठीक बाद त्रिशूर पूरम भी आता है; तब बहुत से लोग दोनों को जोड़कर मध्य केरल में एक-दो रात रुकते हैं। जल्दी बुक करें, और अप्रैल के मध्य के व्यस्त हवाई अड्डों के लिए यात्रा में थोड़ा अंतर रखें।